Осенью 1961 года техасский гонщик Кэролл Шелби (Caroll Shelby) появился в AC Cars с идеей установить восьмицилиндровый V-образный двигатель «Форд» объемом 4,2 литра в красивом и изготовленном из легких сплавов кузове спортивного автомобиля Асе. К началу 1962 года фирма АС выпустила первые опытные образцы, а осенью 100 автомобилей были отправлены в Америку для завершения работы. Легендарная «Cobra», вероятно, входит в список автомобилей с высокой удельной мощностью и, возможно, самый быстрый из них.
Изначально автомобиль собирался на таком же стальном трубчатом шасси, как и шестицилиндровый Асе, на котором крепились поперечные листовые рессоры для передней и задней подвески.
Благодаря использованию относительно легкого кузова и восьмицилиндрового V-образного двигателя с высоким крутящим моментом этот красивый миниатюрный двухместный спортивный автомобиль имел потрясающие характеристики. Первые машины были оснащены двигателем объемом в 4,2 литра, но очень скоро Shelby заменил двигатель на больший — объемом в 4727 см3, чем добился увеличения мощности со 164 до 195 л. с. Максимальная скорость 289 модели составила 222 км/ч, однако ускорение производило еще большее впечатление: разгон с места до 96 км/ч осуществлялся за 5,5 секунд, четыреста метров с места машина проходила за 13,9 секунд.
Для Shelby этого было недостаточно. В 1965 году он установил двигатель объемом 6989 см3, и на свет появилась «семилитровая Кобра».
Мощная AC Cobra
Базовый вариант оснащался двигателем в 345 л. с, а с хорошей регулировкой двигатели автомобилей серии «SC» развивали мощность в 480 л. с, а то и больше; время разгона с места до 96 км/ч составляло 4,2 секунды, что в 1967 году прославило «AC Cobra» как самую быстро разгоняющуюся машину в мире среди всех, что выпускались серийно. Существовала и менее мощная, «428» модель «Кобры», оборудованная восьмицилиндровым V-образным двигателем объемом 6997 см3 и мощностью 390 л. с. В действительности «семилитровая Кобра» представляла собой совершенно новую машину, ничем не напоминающую изящную, грациозную красавицу с массивными арками, спереди и сзади скрывающими огромные шины «Goodyear».
Неизменными остались лишь двери и капот «Cobra 289» модели. Однако, что гораздо важнее, шасси усовершенствовалось и стало жестче, а в подвеске теперь вместо устаревших рессор использовались пружины.
Производство автомобилей «Кобра» прекратилось в 1968 году, когда машины с объемом двигателя 4,7 и 7 литров выпускались одновременно. С 1965 года «малышка Кобра» с тем же самым кузовом, что и машина с семилитровым двигателем, стала известна в Великобритании как АС 289 Sports. В Америке машины продавались под названиями «Shelby Cobra» и «Ford Cobra» или «Американские Кобры Шелби».
К истории «Кобры» осталось добавить несколько примечаний. Шасси под элегантным итальянским кузовом купе, сконструированным Фруа (Frua), превратились в AC 428, производство которых началось в 1966 году. В 1983 автомобиль, благодаря Брайану Энглиссу (Brian Angliss), получил второе рождение как «MK 4 Cobra» — но это уже совсем другая история.
Фото AC Cobra
Видео AC Cobra
